もう20年近くも続いている、高校時代の同窓会。
なつかしい友だちにも会いたいしいろんな近況もききたいし、楽しみな気持ちももちろんあるけど･･でもここ1～2年は、同窓会のことを考えると、正直ちょっとだけブルーな気持ちになる。

同世代の女性たちが、やりがいのある仕事をして充実したアラフォー生活を楽しんでいる姿とか、結婚して子どももいて幸せいっぱいの姿とかを見ていると、なんだか妙に引け目を感じてしまうのだ。
（ちなみに私はアラフォーではありますが、シングルで子どもなしで特に素敵なパートナーがいるわけでもなく、仕事だって地味で不安定な身。もちろん経済的に余裕もないし、おしゃれにお金なんてかけられませ～ん！）

そんな私だもの。なんだかキラキラと輝いているように見える同窓会の彼女たちと一緒にいると、あとで妙に落ち込んでしまうのだ。（こんなことでへこむ自分も情けなかったりして～･･･）

きっと私は、結婚してるとかしてないとか、子どもいるとかいないとか、職業とか年収とか、そういうことで比較して自分で自分を「下」においているだけのことなんだ。人の属性だけを見て、人間の価値までを「下かも･･･」なんて決め付けているのは、他の誰でもない私自身。
そうなんだよなあ。わかっちゃいるけど･･･。

そこでふと、こんな心の声が聞こえてきた。
「おいおい。こんな私こそが、自分の味方になってあげなくてどーする！？」

･･･そうだよね。
どんなときでも自分が自分の味方でいなくちゃ、自分がかわいそすぎるではないか。

まずは「へこんでいる」自分に対して、やさしくしてあげることにした。どんな自分にでも、「よくがんばっているよ。それでＯＫ！」と、敬意を持ったまなざしで。

今日は帰りに好きな花でも買って帰ろうかな。
そんなことを考えていたら、なんだか急に同窓会に参加したくなってきた。
不思議だけどほんとうの話。

先日母が大往生で天国に旅立った。
先日から母の所有していた洋服の整理にとりかかっている。

私は夫の両親と同居している。義理の母は身体つきや年齢も私の母と近いので、
「気に入った洋服があれば着てくれるか」聞いてみた。
義母からは「是非欲しい」という返事だった。

自宅から車を飛ばすこと往復5時間。
まだ袖を通していないものや、義理の母に似合いそうな服を実家から持って帰ってきた。
更に洗濯の必要な衣類はしっかりと洗濯し、アイロンがけまでして義母に渡した。
亡き母の思い出を大切にし喜んでくれる人がいると思うと、その夜はなんだか胸が温かかくなり嬉しかった。

しかし、次の日義父が「母には小さすぎるようだから」と言って全部返してきた。
義母に届けたままの状態になって返ってきたので、どんな洋服があるのかも見ていないようだし、身体つきだって明らかに義母の方が小さい。
不思議に思ったので、いろいろ義父に聞いてみると義母は欲しいそうだが、義父がもう物がいっぱいでこれ以上物を増やしたくないそうだ。

義父は最初から貰うのには反対だったようだが、義母は私が気分を害するのではないかと思い、言い出せなかったらしい。
この間アサーティブ・トレーニングで習った「遠まわしのノーはかえって相手を傷つける」
本当にその通り！実感した。

最初に言ってくれれば良かったのに。
しかし「今後はノーの場合は、はっきり断って欲しい」という要求は、両親には高すぎるし、断りきれることがアサーティブネスの目的ではなかったはず。

じゃあ自分の変われることは何だろう？
今後、義理の両親に何か聞く時は即答を求めるのはやめて、「また2～3日してから聞きにくるね」と相手にも考える時間を持ってもらおう。

女性：50歳　おこじょさん

三人の子どもを連れて里帰り。
実家に帰ったからといってのんびりできるわけもなく、小6のお姉ちゃんに小3のお兄ちゃん、入学前の末娘、それぞれ満足いくように面倒を見るのは大変だ。すぐにけんかが始まる。お姉ちゃんには『ちゃんと弟や妹の面倒見て！』とつい声を荒げてしまう。

帰りの電車の中で疲れてうとうとしていると、お姉ちゃんがちっともじっとしていない弟を怒っている。

お姉ちゃん「もうこんな小さな妹だってじっとしてるのに～。少しは静かにしていられないの！」

弟「もう、女には男の気持ちがわかんないんだよ」

あれぇ～どっかで聞いたせりふだな。そっくり夫が私に言った言葉だ。
いやあ、まいった、まいった。夫との関係を反省...。親のコミュニケーションの取り方が子どもにそっくり移っている...。

帰ったら、夫の気持ちにも耳を傾けようとしみじみ思った午後の出来事だった。

ｂｙさんま

休日のデパートはすごい人だかり。
私の目的は、9階の文具売り場。1階からエレベーターに乗り込むと、
ぎゅうぎゅうと、階数のボタン前に押し込まれた。

行き掛かり上、他の人たちの利用階を聞いて、ボタンを押し、その階にとまるごとに
開閉ボタンを押す。

やっと9階だ！と思って＜開＞ボタンを押しながら、最後の人が降りるのをじっと待っていると、最後の最後に降りた年配の女性が「どうもありがとう」と声をかけてくれた。
思いがけない一言に、なんだかちょっと嬉しくなる。

帰りのエレベーター内。今度は私が降りるときに、「ボタン係」をしてくれた人に
「ありがとうございます」と言ってみる。
少し目が合って、やっぱりちょっと嬉しくなる。

その後、電車の中で、お店で、マンションの入り口で、意識的に見知らぬ人と、どれだけ「ありがとう」が交わせるか意識してみる。
言わずに済ますことも多いけど、意識すると一言添えられるチャンスは意外にあるものだ。

「ありがとう」

本当にシンプルな一言だけど、伝えるのも、もらうのも本当にうれしい一言だ。
今日も、意識してみよう。
（ｂｙ貝柱）

彼女と暮らし始めて1年になる。
僕は自分の夢のためのトレーニングを週5回しているので、今は週2回しか働いてない。
なので、生活費のほとんどは彼女が補ってくれている。

暮らし始めて最初の頃は、生活費への感謝の気持ちや愛情表現をしていたけれど、この頃は優しい言葉もかけていない。そのせいか彼女がこのごろいらいらしているように感じる。
「そうだ、ご機嫌とりのために何かプレゼントしよう！たしかこの間ピアスが欲しいと言っていたっけ？」早速買い物に行き彼女の帰りを待つ。

が、しかしこんな時に限って彼女からの連絡もなく、帰りもいつもよりかなり遅い。
メールや電話をしてもつながらない。
僕の怒りが最高潮に達したころ彼女がやっと帰宅。
「遅いじゃないか！何してたんだよ！」「いいじゃない。たまには遅くなったって！」
売り言葉に買い言葉。大喧嘩になってしまい、最後にはプレゼントのピアスを床に投げつけてしまった。

二人の怒りが少し収まった頃、僕はやっと本当に言いたかった感謝の気持ちを伝えた。
彼女も僕に謝罪してくれそして一言。
「プレゼントも嬉しいけど、日ごろの感謝や思いやりの言葉があったらもっと嬉しいよ」

生活に慣れてくると、ついわかってくれていると思い込み、言葉に出すことが少なくなってしまう。でも本当に言わないと伝わらないだよなぁ。今度からは思った時になるべく伝えていこう！

21歳：男性　パンチ（仮名）さん