先月はいろんな意味で「へこんだ」月でした。へこむような出来事が次々と起こり、珍しく「あ～あ、私って・・・」「これでいいのだろうか」「大丈夫だろうか・・・」などと頭を抱え悩む日々が続きました。

やっぱり人生山あり谷あり（笑）。いいことがあれば、悪いこともある。心穏やかで「大丈夫！」と思えるときもあれば、めちゃめちゃ落ち込んで悩んでばかりのときもある。人間関係がうまくいくときも、うまくいかないときも、やっぱりある。アサーティブであれば、全て人生平穏で順風満帆である、わけない、のです（笑）。

「山」にいるときよりも「谷」にいるときのほうが、アサーティブネスの「力」が問われます。アン・ディクソンさんがくり返し伝えてくれた、「内側の力」。落ち込むようなことがあるときにこそ、「内側の力」を自分のために使えるかどうかが試されるのですね。

「内側の力」をアンさんは、「ろうそくの炎」と例えていました。大きくなったり小さくなったりしても、ちゃんと自分の中に燃えている炎。落ち込んだときにこそ、それでも自分にＯＫを出せるかどうかは、内側の力にかかっているのでしょう。

元気が出ないときは無理に元気を出すよりも、波に浮かんでいるようにほっかりと自然に任せるのが私にとってはいいようです。以前の私だったら、一生懸命"自分の問題に取り組んで"、問題解決をするために努力をしていたのですが、今回は「あがいても無駄、ゆっくり波に浮かんでいよう」と思うことにしました。

そして、毎朝の犬の散歩の時間を大切にしたり、ちょっとした笑いを大切にしたり、空を見上げたり、本を読みあさったり。そして毎回の研修や講座での出会いを一つひとつ大切にして、感謝の心を忘れないでおりました。

へこんでいても、大丈夫。へこんだり落ち込んだりするのは当然。でも、自分を責める必要はありません。ということで、しんどかった5月も終わり。6月も引き続き急がしい毎日ではありますが、ピラティスと水泳を始めました。プールで泳ぐのはなんと7年ぶり！全身運動をして心地のよい疲れで、夜もぐっすり眠れます。体が元気になれば心も元気になる。あせらず自分のペースで続けたいと思います。

ずいぶんご無沙汰してしまいました。前回のエントリーは4月。目の回るような忙しさの中で、あっという間に6月になってしまいました。

さて5月には、私たちＮＰＯ法人アサーティブジャパンの総会がありました。設立6年目に入る今年の総会には、全国各地から（北は北海道から南は長崎まで）20名数名の会員の方々の参加をいただきました。今後のアサーティブジャパンの事業の方向性についても活発な議論を行い、たくさんのすばらしいご提案をいただきました。

総会の後半には、各地でトレーナー会員として活躍している3名の方に、自分の活動とアサーティブネスについてパネルトークをしていただきました。お話はどれも印象的でしたが、とりわけ子育ての課題を解決するために、地域を変えていこうとしているＭさんのお話は、非常に説得力のあるものでした。

孤立しがちなお母さんたちを支援する取り組みを始め、ママの会、パパの会、子どもたちと遊ぶ会などを次々と立ち上げ、「孤立しない子育て」を支援する仕組みを地域に作ろうとしているＭさんのお話は、とても迫力がありました。孤立は「虐待」につながる。コミュニティの力が弱くなっている近年だからこそ、本当に人と人とをつなげていきながら、子育ての虐待をなくしていくための取り組みが必要だとＭさんは言います。

事業とミッションを両立していくことはなかなか難しいものです。ＮＰＯであるとは、ミッション（運動）と事業（収益）のバランスを取りながら、どちらもプロフェッショナルで行うことです。

アサーティブなマインドをもって、社会のどんな課題を解決していくのか。そして、きちんと「食っていく」ために、どのような事業の戦略を取っていくのか。それは、そのままアサーティブジャパンの今後の大きな課題です。

今年の私たちの課題は、ミッションをきちんと目に見える形にして展開すること。

私を含め会員の一人ひとりが、どんな行動を起こしていくことなのか。夢を持ち、楽しみながら、それぞれの志を形にしていける事業年度にしていこうと改めて強く思った総会の時間でした。

ご参加の皆様、本当にありがとうございました。

4月は新入社員研修の時期です。寒い4月のある日、新入社員さんたちの研修を丸一日担当させていただきました。

グローバルな視点を持って仕事をするためには、アサーティブネスの考え方とスキルが欠かせません。とりわけ、文化も価値観も違う相手とコミュニケーションをとる時には、自分も相手も尊重したアサーティブな心構えや態度が絶対に必要となります。

「違う」ことを土台としたユーロピアンコミュニティ（ＥＣ）やアメリカ社会とは違い、日本では「同じ」という土台からどうしても思考が始まってしまいます。そのため、「言わなくてもわかる」「雰囲気から察する」というアプローチになりがちです。少し前に流行った「ＫＹ」という言葉も、そうした土壌があるからこそ生まれたのかもしれません。

「違う」ことを土台とした社会では、「ＫＹ」などそもそも存在しません。空気など読めないし、読む必要もない。違うのであればはっきりと言葉で主張し、違いを明確にして問題を解決していかなければならないのです。そこに必要なのは、明快で、簡潔で、対等な主張のスタイル。アサーティブネスは、まさにそれなのです。

外国人の講師の方がアサーティブネスの必要性について、こう話しておられました。

直接的（Direct）であることは、攻撃的・無礼（Aggressive, Rude）なこととは違う。直接的でありアサーティブであることは、明確で簡潔で、そして相手を尊重した丁寧な表現のことである。アメリカ社会では、こちらがアサーティブに振舞うことで相手の敬意を勝ち得る。自分に尊厳を持ち自信を持ち、同時に相手を対等に尊重している態度は、ビジネス社会では基本の姿勢である、と。

異文化間では、言語や文化が違うからこそ、シンプルで明快で具体的な伝え方や、自分に誇りを持った堂々とした態度が必要となります。それは同時に、違う相手の言葉に真摯に耳を傾け理解しようとする姿勢でもあります。アサーティブネスをグローバルレベルに広げてみると、本当の意味での多様性に対する寛容さと対等性が見えてきます。

そんな話を新入社員の方とわいわいしながら、そして彼ら・彼女らが今後進んでいく道や夢の話を聞きながら、10年後、20年後、30年後の社会がますますよいものになりますようにと祈るような気持ちになりました。

ちなみに彼らは今朝（東京で雪が降った朝！）、富士山にゴミ拾いをしに行きました。寒い中、熱いハートをもって。がんばれ、新入社員！

３月１９日をもちまして、アサーティブネストレーナー養成講座の応募を締め切らせていただきました。

今回、１００名を超える方々からの資料請求をいただきましたが、最終的に７０名のご応募をいただきました。たくさんのご応募を本当にありがとうございました。また、今回は日程的に、経済的に応募を断念された方々もいらっしゃると思います。お忙しい中、ご検討いただいたことを本当に感謝いたします。ありがとうございました。

現在、一人ひとりの方の応募書類を読ませていただいているところです。アサーティブネスの「伝え手」への熱い思いがちりばめられていて、私自身もとても嬉しく、心強く感じています。同時に事務局の中でも、私たちアサーティブジャパンの「伝え手」とはどのような人なのかを、じっくりと検討する時間を取っているところです。

応募結果につきましては、４月半ばまでお待ちくださいませ。

国立の桜がちらほら咲き始めました。あと１週間もすれば満開になるでしょう。毎朝の散歩も、桃や桜の花を愛でながらの、ほんのり暖かい気持ちになります。年度末や年始で忙しい時期ではありますが、季節の移り代わりをしみじみと感じております。

すっかりご無沙汰してしまいました。２月から３月初めにかけて再び出張の"嵐"となり、西に東に飛び歩いておりました。やっと今週から事務所に戻ってきたところ、外の大きなモクレンの木がすっかり満開となっていました。この花を見るたびに、１年がたったんだなあと感慨深く感じます。

週末とても嬉しいことがありました。私は大学を卒業した後の１年間、日本社会事業大学の研究科で社会福祉の勉強をしていたのですが、学年半ばの９月の１ヶ月間は、国立障害者リハビリテーションセンターという場所で実習をしておりました。当時私は、親の反対を押し切って福祉の勉強をしていましたので、日中は勉強、夜はアルバイトの日々で、友人宅に泊まりこんで実習を続けておりました。

その時の実習先の指導教官が、Ｏ先生という先生でした。私は当時かなり理屈っぽい学生で、色々と先生に議論を吹っ掛けたり、福祉の理論で食らいついていたのですが、Ｏ先生は辛抱強く、あたたかく、そして厳しく指導をしてくださいました。現場でフルの業務をこなしながら、うるさい実習生を持つことは大変なことだろうなと、仕事をするようになった今の私は思います。しかしＯ先生はいやな顔一つしないで、私がびっしりと書いた実習記録や質問に、それ以上の内容で答えたり色々と教えて下さいました。

学生時代に尊敬できる大人に出会うとは、本当に幸せなことだと思います。４年間の大学時代は正直あまり心に残らなかったのですが、この研究生時代のＯ先生は、現場でのお仕事ぶりと、それを理論化しながら福祉の実践に結び付けている様子に、心から尊敬の念を感じたのを覚えています。いつかは先生にお礼を申し上げたいと思いながら、２０年もたっていました。

ところが。先日、社会福祉士会での研修を担当させていただいたときに、その恩師のＯ先生のお名前を見つけて、飛び上るほど驚きました。先生はソーシャルワーカー歴４０年で、大学の教授もされておりました。ドキドキしながらも研修後に先生のところに駆け寄ってご挨拶し、お礼を申し上げることができました。とても感動的な再会でした。

数日後、Ｏ先生から、先生が編著された本が送られてきました。長い手紙と一緒でした。
先生も私のことを覚えて下さっていて、再会を心から喜んでくださいました。そしてこの２０年間、「命をかけて」福祉のプログラム作りをされてきたことが簡潔に述べられておりました。何度も何度もお手紙を読み返し、嬉しくなってお返事を書いたところです。

学生時代に出会う友だちや先生は、本当に一生の宝物です。どんなに長い時がたっても忘れられない出会い。今も心の中がぽかぽかしています。