こんにちは。アサーティブジャパン認定講師の中野満知子（まちこちゃん）です。

4月中旬、雪まだ残る北海道へ出張したときのこと。白樺からとったお水で落としたコーヒーをごちそうになった。ほんのり甘く、まろやかな味にすっかり魅せられてしまった。

自宅の一室を、ご近所さんたちが気楽に立ち寄れるようにと、開放した知人のお宅にお邪魔したときのことである。子どもたちも自立した団塊世代、何か地域に役立つことをしたいと始められた空間には、90歳の方が編まれたという靴下カバーや、障がいをもたれた形が作った刺し子のふきん、ジーパンを改造した手提げ袋などが所狭しと展示してある。

ちょうど三市がまたがった地帯で、昔はその地域の村落交流がさかんでお祭りも一緒にやったとか。介護施設が三市きっちり別れるようになって、目に見えない線が引かれ、めっきり行き来がなくなってしまったのを憂いて始めたその場所は、敷居が低く、楽しそうにご近所さんたちが語っていた。

白樺のお水は雪解けの水が地面を浸すこの時期だけしか取れないものだそう。朝早くに山の中に入り、直径30～40センチほどの木を見つけて、管をさし、ペットボトルや一升瓶などに溜める。夕方行くと2～4リットル取れることもあるという。ただし木によっては水があがらないこともあるし、小さい木は傷をつけて成長を止めてしまうので要注意！

お話を伺いながら「おいしい水でご馳走したいのだ」との気持ちが伝わってきて、温かな気持ちになっておいとました。

帰ってから辞典で調べると、白樺水はキシリトールの原料になるとあって、そのほのかに甘い味に合点がいった。が、おもてなしの心の甘さが隠し味には違いない。

こんにちは。アサーティブジャパン認定講師の中野満知子（まちこちゃん）です。

自宅近くの道端にチューリップが咲いた。少し前までは草がぼうぼうと茂り、年一度、たぶん行政だと思うが、ゴーォンとけたたましい音を立てる草刈機で、刈られていた場所である。昨年の梅雨時にはいろいろな色のアジサイが咲いていた。きっとご近所の方の好意で手入れがされているのだろう。

10年前、世間がミレニアムと大騒ぎしているときに、飛行機を心配しながらも、そのまさに2000年の正月にアサーティブジャパンで企画したオランダ研修に出かけた。
あらゆる種類のチューリップの球根が売られていた。市場ではバケツ一杯という単位だったかと思う。空港や観光客向けのお店では、お土産用にいくつかが小分けにされていた。

珍しい花の写真がついたものを見繕ってお土産にしたが、こちらで芽が出ることはなかった。土が合わないなんてことがあるのか、植える時期というものがあるのか、説明書を読めなかったことに多少の悔いが残る。

最近昔の写真を整理していたら、6歳ころの私が、3歳違いの弟と手をつないでスキップしている写真が出てきた。そのころ、その風景とそっくりの絵を描いたことを思い出した。弟と手をつなぎ、片方の足を長く、もう片方を短く描いて、なんとかスキップしているように見せようと、苦労した記憶がある。道の両端にはチューリップをたくさん描いた。写真には写っていないから、想像で私たちがスキップする道を飾りたかったのかもしれない。その絵を母はたいそう気に入って、額縁に入れて壁にしばらく飾ってくれた。　　
　
お土産にチューリップを選んだり、それが咲かなかったことを残念に思ったり、ふと道端のチューリップに心奪われたりするのは、その絵が影響しているのかもしれない。弟とはもう何年も会っていない。腰を痛めたと聞いているが、電話でもしてみようかな。そんなことを思い浮かべながらチューリップをわき目に自転車を走らせた。

こんにちは。アサーティブジャパン専属講師の中野満知子（まちこちゃん）です。

　小正月が過ぎるころ、お正月飾りの花と入れ替えに、ベランダにあった梅の盆栽が家の中に入れられた。瞬く間に蕾が開き、今や満開を過ぎて、鉢を動かすとハラハラと花びらがこぼれ落ちる。
　
　北海道育ちの私にとって、お花見とは、5月の連休のころにいっせいに咲く梅と桜がセットであった。1月から2月にかけて、この梅見ができるのはうれしいことだ。

この盆栽夏を越すのが大変である。紅梅と白梅を何鉢か縁起よいようにそろえたこともあったが、家をあける夏休み期間中にほとんどを枯らしてしまった。一時我が家から消えていた盆栽だが、昨年久しぶりに買い求めたのである。

手入れのかいあって、たくさんの蕾をつけ、かわいらしい花を次々咲かせるのを眺めながら、ほのぼのした気分を味わっている。

ただし、これは連れ合いの力作なのだ。植え替え、枝の剪定、肥料やり、陽をあてる角度をかえと、たくさんの愛情を注いだ賜物であろう。私が貢献しているとすれば、「きれいだね」と声をかけるのみであるが、それも大切な肥料だと思っている。

こんにちは。アサーティブジャパン専属講師の中野満知子（まちこちゃん）です。

普段思ってもいなかったことが、あることをきっかけにふっと意識に上ることがある。
先日テレビのニュースで、世界で初めてよい香りのするシクラメンができたと言っていた。
あぁそういえば「真綿色したシクラメンほど～」と色に関しては思いつくが、バラやすずらんなどのように香りは気にしことがなかったなあ、と改めて自宅にあったシクラメンに顔を近づけた。
やはり匂いはない。そうなると世界初のシクラメンの芳香とはどんなものだろうと、好奇心が沸いてくる。

ところでこの花の和名は「豚の饅頭」というのをご存知だろうか？
昨年の冬に購入したシクラメンが初夏まで咲き続けた後、だんだん鉢の土が流れて、球根がその顔をのぞかせた。そのとき、なるほどこの形からついた名前だったのだと、疑問が解けたものだ。

クリスマスを前に、この時期花屋さんには大量にシクラメンの鉢が並ぶ。真っ赤もいいけどピンクも捨てがたい、そんなやこんなシクラメンのことを考えていたら思いがけなく、講演に行った先で、会場に飾られていたシクラメンの鉢をお土産にいただいた。
今はミニが主流なのだとか。2色の可憐な花が、かがり火のように勢いよく咲いている。
そうもう一つこの花には和名があって、その名も篝火草（カガリビバナ）[出展ウィキぺディア]　

今年もまもなく暮れる。来年もまたこの花のように天に向かって可憐でありながら、情熱的に...上に向かって咲きたいものだと愛でている。

こんにちは。アサーティブジャパン専属講師の中野満知子（まちこちゃん）です。

　彼岸花が玄関横に置いてある自転車の前輪から花を咲かせた。良くここがドローボーさんの通り道になっていたので、防犯の意味で通路をふさぐ役目として置きっぱなしにしている自転車である。朝顔のつるが伸びてゆくときみたいに、スポークの交差した線をうまく縫いながら、ぐんぐん大きくなっていった。

　家を建て替えてから二十数年が経つが、その前から義母が塀周りに植えていたもので、年を追うごとに増え続け、最近では実に見事な花を咲かせていた。それが、花が終わって葉が茂りだしたある日帰宅すると、あまりに茂ったその葉が邪魔だったのか、雑草と間違えたのか、誰かにすべて刈られてしまっていた。今年のお彼岸には、もう咲かないかも、と諦めていたので、こうしてたくましく咲いたことがうれしかった。

　時々この花を気持ち悪いといって嫌う人がいる。シビト（死人）バナと呼ぶ地方もあるそうだ。根には毒があり、モグラやネズミが墓を荒らさないように、特に墓地に多く植えられていることに由来するという。

　お彼岸のころに咲くから彼岸花。別名は「曼珠沙華（まんじゅしゃげ）」。サンスクリット語で、天界に咲く花という意味だそうである。慶びごとの前に、真っ赤な花びらが天上から落ちてくるという経典によるらしい。花言葉は「悲しい思い出」「再会」「再生」。

　亡くなったことは悲しい思い出だが、やがて天界へはこれから自分も行くところであり、そこで再会できるであろうこと、そうして人は新しい命を再生し再びこの世に誕生する。
それは慶びごととして、天に咲くその真紅の花びらの祝福を受ける。

器用に咲いた彼岸花を見ていると、まるで亡くなった義母が、それこそ天界から私にメッセージを送ってくれているような気がしてくる。