先日、午前中の飛行機で出張に出かけることがありました。いつもは朝のラッシュを避けるために早めに家を出るのですが、その日に限ってラッシュアワーのど真ん中にあたってしまいました。

山手線に乗ってからが本当に大変でした。隙間の見えない空間にもぐりこむところから始め、その後はドアが開くたびに、降りた人以上の人がどんどん乗ってきます。狭い空間にここまで人間の体が入る余地があるのかと考えながら、つぶされないように必死で自分の体とカバンを守っておりました。

電車の中では誰もが目を合わさないように、そしてできるだけ体に触れないようにしながら、外に目を向けるか新聞や雑誌に目を通しています。周りに人がいることを意識からいったん遮断して、身体の神経を無にするしかありません。

そういえば、と、思い出したことがありました。

もう20ん年前のこと。大学を受験するとき、東京を知らない私は勧められるままに都心の池袋に宿を取りました。受験の場所は小平市。山手線から中央線に乗り換え、更に私鉄に乗りついで1時間以上かかる場所です。前日の下見ではスムーズに会場に到着できたのですが、受験当日の日の朝、新宿までの山手線は、初めて上京した18歳の女子高生にとっては想像を超える状況でした。自分の体がつぶれてしまうのではないかと思うほど、ぎゅうぎゅう詰めの満員電車。目の間に大きな男の人がいると、息をすることもできません。駅に到着してどっと人が降りたあと、今度はもっと多くの人が乗り込んできます。ええーっと思う間もなく、車両の中は更にぎゅうぎゅう・ぎゅうぎゅう・・・。

ある駅に到着したとき、男の人の声が聞こえました。
「降ります、降りまあーす」
声はあっという間にかき消され、男の人は降りることなく乗ってくる人たちの波に飲み込まれてしまいました。あの人は大丈夫だったのだろうか、私は降りることができるのだろうかと、不安を抱えながら電車に乗っていたのを覚えています。

ラッシュアワーの電車に乗るたびに、東京は本当に大都会なんだと、今でも驚きます。

その"大都会"に住んだ年月の方が、上京する前の年月よりもいつの間にか長くなりました。現在は都心から1時間ほど離れた街に暮らしているため、早朝出張がない限り朝の電車を使うことはありません。正直、今もラッシュアワーには慣れません。とはいえ、何年も電車で通勤・通学されている方が、数え切れないほどいらっしゃることを思うと、頭が下がります。電車通勤・通学をされている方々、どうぞくれぐれもお体をお大事にしてくださいね。

1月21日放映のNHK「クローズアップ現代」、『"助けて"と言えない～共鳴する30代～』を食い入るように観てしまいました。そこで助けを求められない30代の男性が、「それは自己が悪いから」とつぶやく場面が放映され、3日で2,000件以上の反響があったそうです。

「自己責任」という言葉が意識の中に埋め込まれ、「今の自分は努力しなかった結果だ」「つい自分を責める」という30代。「自己責任」という言葉をメディアで聞くたびに、アサーティブネスで使用する四つの柱の一つであるこの言葉の使い方について意識せざるを得ません。

「アサーティブネスの自己責任とは」というテーマで、以前も同様のことを書きましたので、今回は「責任」という言葉自体を取り上げて考えてみたいと思います。

アサーティブネスの「自己責任」のもともとの英語は、"RESPONSIBILITY"です。この単語を、プログラム作成の段階で私自身が「自己責任」と日本語に訳し、それ以降使用し続けております。

アサーティブなコミュニケーションの土台となるRESPONSIBILITY（責任）とは、問題の原因は自分自身にあると自分を責めることでは決してありません。あるいは、責任の所在を誰かに帰属させることでもありません。RESPONSIBILITYとは、英語で、「RESPONSE」（応対する）＋「ABILITY」（能力）、つまり、外に起こる出来事に応対することができる力、を、RESPONSIBILITY（責任）と言っているのです。

REPONSIBILITYのない会話とはどういうものになるのでしょうか。
「上司が○○だから、私はこうなる」「あの人が○○しないから、私はこうなってしまう」と自分の振る舞いは誰かのせいであると言ったり、「言えるような雰囲気ではないから・・・」「どうせ聞いてもらえないから・・・」と自分の行動は外界のせいにしようとします。つまり、自分にはRESPONSE+ABILITY（応対する力）はなく、他人や外界に対して無力であるということが、責任のない会話となるわけです。

アサーティブな力とは、自分は無力ではないところから出発します。あるいは誰かのせいで自分の振る舞いや行動が決められるのではないところから会話を始めます。自分で考え、自分で選択する力がある、ということを本当に信じることが、アサーティブネスの責任なのです。

アサーティブであるとは、個人の内側の力を発揮した主体的なありようを言います。自己責任論が個人の無力感を増長するのであれば、それはどこか間違っていると思えてなりません。

新しい年になりました。事務局も4日からスムーズに仕事始めとなりました。

お休み期間を利用して、いつもは読めない本を読んだという方も多かったのではないかと思います。私が読んだのは、ハードカバーの分厚い本、『HALF THE SKY』（Nicholas D. Kristof, Sheryl WuDunn 著 )。オーディオブックで一気に聴き（読み）終えました。

先進国に住んでいる私たちにとっては、性差別は徐々に解消されつつある課題の一つとしてとらえられがちです。しかしながら本書には、途上国における女性と少女への人権侵害のすさまじい状況が、克明に描かれています。どれほど多くの10代、20代の女性たちが性奴隷として人身売買され、また出産で死に至っているか。頭の隅でわかってはいたつもりでもその絶望的な実態を知り、驚愕しています。

途上国の、しかも周辺の村で起きているこれらの状況に絶望し、悲しみ、怒りながらも、同時に大きな希望を持つことができたのが本書の素晴らしいところでした。著者が描写するのは、インド、パキスタン、エチオピア、ジンバブエ、そしてアメリカの女性たち。絶望的な状況の中でも、一人の女性が立ち上がり、声を上げることで村が変わっていくストーリー（物語）を、著者は丁寧に語っているからです。

一人ひとりの女性のストーリー（物語）を読むことで、声を上げる勇気や変化を求める希望、同じコミュニティの人たちのために働く喜びを一緒に感じ、そして教育や医療制度、経済活動がどんなに女性たちをエンパワーしていくかを、感動的に知ることができました。

久しぶりに読みごたえのある、素晴らしい本に出会いました。東南アジアやアフリカの遠くの村を身近に感じ、私自身は何ができるのだろうかと考えるきっかけとなりました。2002年に1年間滞在したフィリピンの村で出会った、勇気のある女性たちの顔を何人も思い出しました。あきらめそうな状況の中でも希望を見失わないこと。人の命が等しく尊重される社会を目指して、粘り強く息の長い取り組みをしていくこと。今の社会状況の中でも、できることはある、ということ。

そんなことを怒りと涙と希望をもって、考えることのできたお休みでした。

日本語版は出版されていないようです。早く翻訳が出ますように。そしてより多くの人たちにこの本が手に取られますように。

考えると落ち込みそうな社会の現状ではありますが、今日の青い空のようにすがすがしい気持ちで年を始めることができそうです。

先週末、静岡での基礎講座、大阪でのアドバンス講座を最後に今年の主催講座が終わり、本日が事務所の仕事納めとなりました。本日の午後大掃除をして、冬休みに入ります。

今年の初めは、不況で財政状態が厳しい中、どうしたら明るくなれるだろうかと悩んだあげく、「アサーティブ祭りでもしようか」などとスタッフ同士話をしていました。その後、アン・ディクソン氏の招へいをすることになり、勝間さんとのジョイント講演会を行うまでに発展しました。

振り返ってみると、がむしゃらに走ってきたこの1年、とても大きなプレゼントをいただいたような気がします。とりわけアンさんを再度招へいし、対等性の意味について確信を持つことができたことは、今年の一番の収穫でした。また、私たちを応援してくださっている会員の方々や講座参加者の方々、顧客の皆さまに支えられた1年でもありました。

11月のイベントがあまりにも大きかったため、私自身はその前の出来事をすっかり忘れておりましたが、思い返せば、大阪でのトレーナー養成講座の終了、ブックレットの出版、文庫本の再販と新刊本の出版と、確実に歩いてきた1年でした。また個人的には父を亡くし、家族の歴史をもう一度振り返った半年でもありました。

さて私たちAJは、来年は今年以上にNPO法人としての事業のありかたを考える時期にきています。特に、「事業」（食べていくための資金を得ること）と、「運動」（社会変革のためのミッション遂行）とのバランスをどのように取っていくかが、10月の理事会で大きな課題となりました。

アサーティブジャパンは99％事業費で成り立っている団体ですが、単なる「研修屋」になるのではなく、アサーティブネスの理念や思想を広めるという「ミッション」を土台とした"社会起業"としての役割と社会的地位を築いていくことを目指していきたいと思います。

私自身は、教室で理論を伝える人だけではなく、「生き方」や「あり方」がアサーティブであることで、周りに大きな影響を与えて社会を変えていくという「伝え手」をいかに増やすかが、私たちの団体の存続のカギを握っていると考えています。

来年からは新しく東京でトレーナー養成講座が開催されます。そこで、アサーティブネスの「伝え手」をどのように増やすことが私たちのミッションを広げることになるのかを、再度しっかりと議論しながら明らかにしていきたいと思っています。

皆さま、今年も本当にありがとうございました。来年も引き続きよろしくお願いいたします。

12月18日に、新しい本が出版されます。
タイトルは、『気持が伝わる話し方』（主婦の友社　1,500円）です。

昨年の秋から準備を始めて1年かけてやっと出来上がりました。出版社の担当者、編集者の方と議論に議論を重ねて作り上げた本です。

事例をふんだんに入れ、アサーティブに人間関係を作るというテーマをしっかりと書きました。

私自身、この本を書きながら、これまでの気づきや学びを再び思い出しました。ちょうどその間、イギリスのアン・ディクソンさんも来日され、再びアサーティブネスのスキル（Doing）と同時に、アサーティブであること（Being）の重要性をかみしめながら仕上げた本です。

葛藤と向き合い、相手ときちんと向き合うことの大切さを、現在の世の中だからこそ伝えられたらなと思っています。

私の思いのこもった1冊です。どうぞお楽しみに。